Placa de áudio: o que é, para que serve e diferenças entre PCI e USB

Investir em uma placa de áudio para PC ou notebook pode valer a pena se você pretende fazer capturas de áudio, trabalhar com edição de som ou fazer locuções.

A placa de áudio, também conhecida como placa de som, é um dos componentes de um computador que mais gera curiosidade entre os usuários. Afinal, as placas-mãe vendidas geralmente já trazem o recurso embutido e, em grande parte, oferecem uma qualidade satisfatória, dando a entender que investir na compra de um componente extra não vale a pena.  Mas será que o investimento em uma placa de som para PC ou notebook faz diferença na captação e reprodução de áudio?

Descubra neste tutorial do TechTudo qual é o papel da peça e sua importância para um PC. Além disso, conheça as diferenças entre os tipos de placa de áudio PCI e USB.

O que é placa de som?

A placa de som é a peça/componente responsável por fazer a conversão dos sinais sonoros digitais gerados pelo computador em áudio analógico para ser reproduzido por caixas de som ou fones de ouvido. Em geral, a placa é formada por três componentes internos responsáveis pelo seu funcionamento. O DSP (Digital Sinal Processor) tem a missão de gerenciar os tratamentos e efeitos, como vibração, efeito 3D, entre outros.

O DAC (Digital to Analog Converter) é o responsável por fazer a conversão das informações de áudio digital emitidas pelo computador em sinal analógico para ser ouvida em um fone de ouvido, por exemplo. Por último, o ADC (Analog to Digital Converter) faz o trabalho inverso ao DAC, ou seja, a digitalização de sinais analógicos emitidos por um microfone ou instrumento musical conectados a placa de som — vale lembrar que o computador só reconhece informações digitais.

Diferenças entre placas de som onboard, PCI e USB

As placas de som onboard, como o nome sugere, vêm soldada junto a maioria das placas-mãe vendidas atualmente. Nos modelos deste tipo o processamento é feito em conjunto com o processador da máquina. Hoje em dia, as placas de som integradas não deixam a desejar, oferecendo qualidade satisfatória para as aplicações comuns, como games e vídeos.

Algumas inclusive permitem a instalação de sistemas de som 5.1, ou seja, cinco caixas acústicas e um subwoofer.

No entanto, para quem procura qualidade de áudio superior, a melhor escolha são as placas de som offboard, as que se conectam via slot PCI. Assim como as placas de vídeo, as peças trazem uma quantidade de memória RAM, fazem o processamento independente e contam com uma série de especificações, que garantem uma melhor fidelidade no som.

Em relação às taxas de bits em que operam, enquanto a maioria das placas de áudio onboard trabalham em 16 bits, as placas de som offboard podem operar em até 128 bits. A grosso modo, quanto maior o bit rate maior será a capacidade de processamento.

Outras características que fazem as placas de áudio offboard serem melhores é em relação ao SNR (Relação Sinal Ruído, na sigla em inglês). Essa especificação diz respeito a interferência no áudio medida em decibéis. Quanto mais alto for o SNR, mais cristalino será o áudio. Outro indicativo é o THD (Distorção Harmônica Total, em inglês). Quanto menor for a porcentagem de distorção, melhor será a qualidade do áudio.

Vale ressaltar que as placas de áudio externas também estão sujeitas a essas especificações, mas têm como grande diferencial a portabilidade. Funcionam da mesma forma que os outros modelos, convertendo o sinal de áudio digital em analógico.

Atualmente, no mercado existem diversos tipos de placas de som USB, desde os mais simples, que custam em torno de R$ 10, as gamers, que fazem simulação de áudio 7.1, e os modelos para profissionais usadas para captação de áudio, que contam com entradas pré-amplificadas.

Comprar placa de áudio vale a pena?

Para quem utiliza o PC apenas para uso casual não vai sentir uma grande diferença entre as placas de áudio onboard e offboard. A maioria das placas-mãe oferece som integrado suficiente para a maioria dos usuários.

Os modelos de placa de som PCI são indicados para quem quer extrair o máximo de qualidade. Além disso, são essenciais para quem trabalha com música, já que alguns modelos são específicos para captação de áudio, já que contam com algumas características, como conectores RCA, S/PDIF e MIDI.

Já os modelos de placa de áudio USB são feitos para quem quer portabilidade. As peças são indicadas para quem quer ter a mesma qualidade de áudio, independente do lugar.

Fonte: https://www.techtudo.com.br/noticias/2016/03/placa-de-som-veja-para-que-serve-e-diferenca-entre-modelos-pci-e-usb.ghtml

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